In Zusammenarbeit mit dem Jungchemikerforum der GDCh bieten wir Euch jede Woche ein neues Molekül an. Alle bisher erschienenen Moleküle können hier betrachtet werden.

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Chitin

Das Molekül dieser Woche ist wieder ein Polymer: Aus etwa 2.000 Zuckereinheiten ist dieses Polysacharid aufgebaut – und ist der zweithäufigste Zucker weltweit.
Sein Name kommt aus dem Griechischen und bedeutet "Panzer", in Anlehnung daran, dass aus Chitin die "Rüstungen" also die Außenskelette der Insekten, Krebse und Spinnen aufgebaut sind. Hier beweist es außergewöhnliche Flexibilität bei hoher Reiß- und Biegestabilität in vielerlei Formen und für die unterschiedlichsten Verwendungszwecke. Es findet sich auch in bestimmten Algen, Hefen, Pilzen und Flechten.
Doch neben dieser "Anwendung" im Tierreich wird Chitin auch vom Menschen künstlich hergestellt und verwendet. Fasern dienen als abbaubare Wundverbände. Chitinderivate werden als Klebstoffe, Bindemittel und Membranen erfolgreich eingesetzt. Chitin löst sich nicht in Wasser oder organischen Lösungsmitteln. Schnecken oder bestimmte Bakterien oder Schimmelpilze jedoch verfügen über Enzyme, die das Material "knacken" können – und nach seiner Spaltung in die Einzelbausteine ist Chitin letztendlich doch nur Zucker.

Stephan T. Hatscher

Links zum Thema Chitin:

http://insel.heim.at/malediven/350824/krabben-NEU/Dateien/chitin.html
http://www.hitechnatur.ch/bauen/5/chitin.html
http://www.chemryb.at/schuelerproj/sp_chitin/sp_chitin_start.htm