Der Farbstoff Purpur wird aus der gleichnamigen Purpurschnecke gewonnen und ist auch heute noch der teuerste Farbstoff. Es ist eine Legende überliefert, wonach ein Hund am Strand eine Purpurschnecke gefressen habe und dessen Schnauze sich dabei rot verfärbte.
Bei den Römern war der teure Purpurfarbstoff den Senatoren und Kaisern vorbehalten. Nur der Cäsar durfte als Zeichen seiner Macht ein mit Purpur gefärbtes Gewand tragen. Die Senatoren mussten sich mit einem purpurnen Streifen an ihrer Toga begnügen, da zur Herstellung von einem Gramm des reinen Farbstoffes etwa 8.000 Schnecken notwendig sind.
