Moderne Waschmittel enthalten sogenannte Zeolithe. Diese Silicium-Sauerstoffverbindungen sind wie kleine Käfige geformt, deren Hohlräume gerade groß genug sind, um die härteverursachenden Calcium-Ionen aufzunehmen. Dadurch wird das Wasser weicher und das eigentliche Waschmittel kann besser wirken.
