Bausteine des Lebens

Was genau sind eigentlich Proteine, auch Eiweiße genannt? Proteine sind große Moleküle, welche in der Natur aus 20 verschiedenen Aminosäuren aufgebaut sind. Aminosäuren enthalten eine basische Stickstoffgruppe (Amino-) und eine organische Säure (-säuren). Sie sind also sowohl basisch, als auch sauer.
In den Zellen werden sie zu langen Ketten von manchmal bis zu 2000 Aminosäuren zusammengebaut, wobei jeweils immer eine saure Gruppe mit einer basischen Gruppe reagiert. Nach dem Aufbau falten sich diese Ketten zu den funktionsfähigen Proteinen. Die Proteine nehmen viele wichtige Funktionen wahr: als Enzyme (Biokatalysatoren), als Cytoskelett (Stabilität der Zellen) und als Erkennungssignal für das Immunsystem.